Enfermos asintomáticos pueden propagar más la enfermedad que los pacientes sintomáticos | COVID-19
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En un estudio publicado en la New England Journal of Medicine se estudió la prevalencia y propagación de la enfermedad del coronavirus tanto en pacientes como en personal médico, este estudio revela ciertos datos interesantes respecto a que no es suficiente el tamizaje sintomático de la enfermedad por COVID-19 y es necesario el reeplantamiento de las medidas de protección personal entre el propio personal médico así como los pacientes teóricamente no expuestos o poco expuestos al virus.
En general las fases presintómaticas de la enfermedad parecen ser muy relevantes en cuanto a los brotes intrahospitalarios que desencadenan tasas altas de prevalencia, propagación más rápida que en la comunidad e incluso una mayor tasa de letalidad (qué podría deberse a los grupos de riesgo más expuestos qué están internados).
En este estudio, veintitrés días después de identificar al primer paciente con infección por SARS-CoV-2, la instalación analizada tenía una prevalencia de COVID-19 del 64% entre los pacientes, con una tasa de letalidad del 26% a pesar de la adopción temprana de medidas de control de infección. Además, COVID-19 fue diagnosticado en el 19% en los miembros del personal.
Estos hallazgos son sorprendentemente similares a las descripciones del primer brote de COVID-19 9 en un centro de enfermería especializada de EE. UU., Que ocurrió en el mismo condado casi al mismo tiempo. En la investigación informada aquí, más de la mitad de los pacientes con pruebas positivas fueron asintomáticos al momento de la prueba. La transmisión de pacientes asintomáticos infectados con SARS-CoV-2 probablemente contribuyó a la propagación rápida y extensa de la infección a otros pacientes y al personal. Las estrategias de control de infecciones basadas en síntomas no fueron suficientes para prevenir la transmisión después del brote de SARS-CoV-2 en este centro de enfermería especializada.
Aunque no podemos cuantificar las contribuciones de los pacientes asintomáticos y presintomáticos a la transmisión del SARS-CoV-2 en esta instalación, la evidencia sugiere que estos pacientes tenían el potencial de una propagación viral sustancial. Se identificaron valores de CT (umbral de ciclo, en la prueba de PCR qué es el valor por el qué encima de este se puede detectar, en este caso el SARS-CoV-2) que indicaban grandes cantidades de ARN viral, y se aisló el SARS-CoV-2 viable a partir de muestras de pacientes asintomáticos y presintomáticos.
Se ha demostrado evidencia de transmisión de personas presintomáticas en investigaciones epidemiológicas.
La eliminación de los títulos virales altos del tracto respiratorio, incluido el desprendimiento antes de la aparición de los síntomas, podría haber provocado la transmisión de gotas y posiblemente de aerosoles.
Es probable que los pacientes y los miembros del personal con infección no detectada por SARS-CoV-2 hayan contribuido a la transmisión a través de interacciones entre pacientes y personal.
Se desconoce la contribución de la transmisión de contacto indirecto en este brote. Sin embargo, las superficies ambientales contaminadas y los dispositivos médicos compartidos también podrían haber desempeñado un papel. El reconocimiento temprano de la introducción inicial de SARS-CoV-2 combinada con intervenciones tempranas en todas las unidades podría prevenir la propagación dentro de una instalación.
Los CDC y PHSKC confirmaron la infección por COVID-19 en 26 miembros sintomáticos del personal asociados con este centro de enfermería especializada a partir del 26 de marzo; estos miembros del personal probablemente contribuyeron a la transmisión intrahospitalaria. Un estudio concurrente del personal de atención médica del condado de King con COVID-19 mostró que el 65% trabajaba sintomático y que el 17% del personal de atención médica sintomático inicialmente tenía síntomas leves, inespecíficos y SIN fiebre, tos, falta de aliento o dolor de garganta. El potencial de transmisión viral de los miembros del personal con infección por SARS-CoV-2 durante la fase presintomática o levemente sintomática de la enfermedad refuerza las recomendaciones actuales para la detección ampliada de síntomas para el personal de atención médica y el uso universal de máscaras faciales para todo el personal de atención médica en centros de atención a largo plazo. (Como ya habíamos hablando antes).
Las intervenciones actuales para prevenir la transmisión del SARS-CoV-2 en entornos de atención médica se basan principalmente en la presencia de signos y síntomas para identificar y aislar a los pacientes y al personal que puedan tener COVID-19. Los datos presentados aquí sugieren que la dependencia exclusiva de las estrategias basadas en los síntomas puede no ser efectiva para prevenir la introducción del SARS-CoV-2 y una mayor transmisión en los centros de enfermería especializada. Las respuestas inmunes deterioradas asociadas con el envejecimiento y la alta prevalencia de afecciones subyacentes, como el deterioro cognitivo y la tos crónica, dificultan el reconocimiento de signos y síntomas tempranos de infecciones virales respiratorias en esta población.
Los estudios han demostrado que en los ancianos, incluidos aquellos viviendo en instalaciones de enfermería especializada, la influenza a menudo se manifiesta con pocos síntomas o síntomas atípicos, retrasando el diagnóstico y contribuyendo a la transmisión. Además, las estrategias de cohorte basadas en síntomas podrían aumentar inadvertidamente el riesgo de exposición al SARS-CoV-2 para los pacientes no infectados, dado que los síntomas típicos fueron comunes en aquellos que dieron negativo.
Esta investigación demostró una pobre correlación entre el inicio de los síntomas y la propagación del virus que se debió potencialmente a la dificultad de determinar fechas precisas de inicio de los síntomas o a diferencias en la propagación del virus. Los estudios en otras poblaciones muestran que la propagación del SARS-CoV-2 es más alta en fases temprana de la enfermedad. Además esta investigación muestra que pacientes propagan el virus durante más de 7 días después del inicio de los síntomas, un hallazgo visto en algunas otras poblaciones.
En definitiva los pacientes con enfermedad subclínica plantean una mayor dificultad de cuidado, ya que no es que puedan transmitir más la enfermedad que los que si presentan síntomas, pero un falso negativo en el abordaje inicial basado en síntomas puede detonar un mal manejo clínico debido quizá a una falsa sensación de seguridad, una escazo abastecimiento de insumos de protección médica y a menor rigor higiénico.
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